観賞用ホオズキといえば夏の縁日等で見かける、かわいい鉢仕立てを思い浮かべます。
食用ホオズキの苗をホームセンターで見かけて、鉢に植えたのは春でした。なかなか大きくならなかったのですが、鉢をけ破り根が地面に張ったのか、一気に大きくなり、私の背丈を超えました。
ナスに似た花が咲き、ホオズキと見てとれる殻がたくさんなりました。この殻の中に、トマトより甘くサクランボよりさわやかなオレンジ色の実がなるというのです。実は秋が深まるほど甘くなる、はずだったのですが、１１月も終わろうという今も、熟さないのです。
寒くなる一方の今日この頃。一つ採って殻をむいてみると、実はまだ緑でオレンジ色に熟してはいません。霜が降りると一日でしおれてしまうらしく、温暖な淡路島といえど、冬は越せない気がします。
初めて育てた植物で、熟さない原因はわかりません。完熟した実を見たことも食べたこともないのです。甘い実がなったら、ジャムにしようと、続々と咲く花を眺めていたのに・・・。
ジャムにはならなくても、何かいい利用法はないかしら？
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